Ngày nay, các hợp chất có nguồn gốc tự nhiên có khả năng chống oxy hóa đang là
mối quan tâm hàng đầu. Trên thế giới, astaxanthin cũng đang được nhiều nhà khoa học
quan tâm nghiên cứu và ứng dụng, bởi có hoạt tính chống oxy hóa mạnh hơn các hợp
chất khác như β-caroten, lycopen, lutein hay vitamin E. Theo đó, astaxanthin có thể ngăn
ngừa sự phát triển của các tế bào ung thư, bảo vệ da khỏi tia cực tím, ngăn ngừa sự lão
hóa da, thoái hóa điểm vàng, làm giảm cholesterol máu, v.v. Hiện nay, hầu hết
astaxanthin thương mại đều là các sản phẩm tổng hợp hóa học hoặc là carotenoid. Tuy
nhiên, giá thành cao và nhu cầu sử dụng các sản phẩm tự nhiên tăng nhanh nên việc tìm
kiếm và khai thác nguồn astaxanthin trong tự nhiên đang được đặc biệt quan tâm [1].
Ngoài vi tảo lục Haematococcus pluvialis và nấm men Phaffia rhodozyma
(Xanthophyllomyces dendrorhous) được xem là những đối tượng sinh vật tích lũy
astaxanthin tiềm năng nhất thì nấm men Rhodosporidium sp., cũng là đối tượng tiềm
năng để thu nhận astaxanthin. Astaxanthin từ Haematococcus pluvialis và nấm men
Phaffia rhodozyma (Xanthophyllomyces dendrorhous) đã được thế giới nghiên cứu và
ứng dụng từ rất lâu, chúng được sử dụng làm thuốc chống oxy hóa, chất phụ gia tạo màu
cho các sản phẩm nông nghiệp, làm thức ăn cho cá koi, cá dĩa, cá hồi và gia cầm, v.v.
[2] Tại Việt Nam astaxanthin cũng đã bắt đầu được quan tâm nghiên cứu tìm hiều về
điều kiện nuôi cấy, ảnh hưởng của nồng độ muối nitrate, HCO3, ánh sáng, v.v. lên quá
trình tích lũy astaxanthin trong tế bào tảo Haematococcus pluvialis đang được triển khai,
đồng thời, tận dụng nguồn nguyên liệu rỉ đường thành môi trường nuôi cấy, nhằm giảm
chi phí sản xuất cũng như giảm thiểu các vấn đề về môi trường và năng lượng phát sinh
trong quá trình sản xuất, nâng cao sản lượng sinh astaxanthin và hạ thấp chi phí đầu vào
cũng là vấn đề cần lưu ý.