Gỗ được sử dụng trong nhiều lĩnh vực bởi đặc tính tuyệt vời của nó. Gỗ là vật
liệu tự nhiên có bề ngoài thẩm mỹ, có thể tái chế, không độc hại và thân thiện với
môi trường. Tuy nhiên, trong quá trình sử dụng, gỗ dễ bị thay đổi hình dạng, kích
thước khi điều kiện khí hậu thay đổi và đễ bị phân hủy sinh học bởi các vi sinh vật
và côn trùng. Một số phương pháp đã được áp dụng để cải thiện độ bền của gỗ bằng
cách dùng các chất bảo quản có nguồn gốc hóa học. Tuy nhiên, hiện nay việc sử
dụng hóa chất bảo quản hóa học đã bị hạn chế ở nhiều nước trên thế giới do lo ngại
về môi trường. Do đó, một số phương pháp biến tính với mục đích bảo quản gỗ,
nâng cao giá trị sử dụng cho gỗ gần đây đã được nghiên cứu và phát triển. Các công
trình nghiên cứu gần đây đều hướng tới mục tiêu: Nâng cao độ bền của gỗ mà
không cần sử dụng các chất có nguồn gốc hóa học; hướng tiếp cận tập trung vào sử
dụng các chế phẩm bảo quản sinh học, công nghệ biến tính gỗ và xử lý nhiệt.
Trong các phương pháp biến tính, xử lý nhiệt, nhiệt – cơ đang được các nhà
khoa học trên thế giới quan tâm nghiên cứu phát triển và ứng dụng. Một số nghiên
cứu đã chỉ ra rằng khi xử lý nhiệt – cơ, dưới tác động của nhiệt độ cao một số thành
phần trong gỗ biến đổi, khả năng hút nước trở lại giảm, làm giảm độ ẩm thăng bằng
của gỗ từ đó tạo điều kiện bất lợi cho vi sinh vật và côn trùng gây hại. Mật độ gỗ có
tác động rất lớn đến tính chất cơ lý của gỗ. Dưới tác dụng của lực ép cơ học làm cho
khối lượng riêng của gỗ, độ cứng, độ nhẵn bề mặt được tăng lên rõ rệt. Mặt khác
khi các lỗ mạch thu nhỏ lại cũng là yếu tố hạn chế sự xâm nhập và làm tổ của các
loại côn trùng gây hại mà không cần dùng đến hóa chất phòng trừ. Khả năng kháng
nấm, kháng côn trùng của gỗ xử lý đã được cải thiện, song cần tiếp tục nghiên cứu
để xác định các thông số và quy trình hợp lý cho từng loại gỗ.