Vấn đề động cơlà vấn đềtrung tâm trong cấu trúc nhân cách. Theo
Leonchiep “sự hình thành nhân cách con người biểu hiện về măt tâm lý
trong sựphát triển động cơcủa nhân cách” (1). Hay nói khác đi, vấn đề động
cơlà vấn đềtrung tâm của tâm lý học. Việc lý giải tại sao con người hành
động thếnày hay thếkhác vềthực chất đó là những nghiên cứu về động cơ
được dùng nhưmột khái niệm trung tâm đểnhằm lý giải hành vi và nguyên
nhân của những hành vi ấy (5).
Động cơlà một khái niệm trung tâm của tâm lý học, rất nhiều ý kiến
cho rằng trên con đường của sựtiến hoá thì động cơxuất hiện khá muộn.
Nói đến động cơlà nói đến xu hướng lựa chọn hoạt động của con người.
Khái niệm động cơ được dùng đểchỉsựphản ánh ởmức độcao hơn, khi
trong một hoàn cảnh nào đó diễn ra sựlựa chọn để đáp ứng trong một loạt
các kích thích cùng đồng thời tác động lên cơthể. Việc lựa chọn được thực
hiện sẽthúc đẩy cơthểhoạt động, hướng mọi sựchú ý và tính tích cực của
nó vào việc mục đích đã lựa chọn. Có rất nhiều quan điểm khác nhau về
động cơ. Nhà tâm lý học Nga nổi tiếng A.N Leonchiep khi bàn về động cơ
cho rằng: Thứnhất động cơvà nhu cầu là hai hiện tượng tâm lý gắn bó chặt
chẽvới nhau. Thứhai, động cơchính là đối tượng có khảnăng đáp ứng nhu
cầu đã được thểhiện trên tri giác, biểu tượng tưduy Hay nói khác đi, đó
chính là sựphản ánh chủquan về đối tượng thoảmãn nhu cầu. Thứba là
động cơcó chức năng định hướng thúc đẩy và định hướng hoạt động nhằm
thoảmãn nhu cầu (2).