Khiếu nại là một trong những quyền cơ bản của công dân đã được ghi nhận tại Điều 74 của Hiến pháp năm 1992. Đó là hiện tượng phát sinh trong đời sống xã hội như là một phản ứng của con người trước một quyết định, một hành vi nào đó mà người khiếu nại cho rằng quyết định hay hành vi đó là không phù hợp với các quy tắc, chuẩn mực trong đời sống cộng đồng, xâm phạm đến quyền và lợi ích hợp pháp của mình.
Khoản 1 Điều 4 Nghị định 04/2005/ NĐ – CP quy định: “Khiếu nại là việc người lao động, tập thể lao động yêu cầu cá nhân. Cơ quan có thẩm quyền xem xét lại quyết định, hành vi của người lao động khi có căn cứ cho rằng quyết định hành vi vi phạm pháp luật lao động, xâm phạm quyền và lợi ích hợp pháp của mình”.